Alternans-Komplex # Von: Christian Gehlen

Scolopendra alternans ist weit verbreitet in der Karibik und bekannt aus den Bahamas, Kuba, Hispaniola (sowohl Dominikanische Republic wie auch Haiti), Puerto Rico, US. Virgin Islands, British Virgin Islands, St. Barthelemy, St. Eustaceus, St. Kitts, Saba, Barbuda, Antigua, Montserrat, Guadeloupe, Dominica, St. Lucia und Trinidad. Darüber hinaus kommt die Art in Südamerika vor, genauer in Venezuela und Brasilien.¹

Scolopendra alternans ist die einzige indigene Scolopendra-Art aus Amerika, die keine Ringfurche auf dem ersten Tergit besitzt. Dies ist normalerweise ein Merkmal für Arten aus der alten Welt¹ (mit Ausnahme von Scolopendra valida²).

Doch wie bei der insgesamt etwas undurchsichtigen Taxonomie von Scolopendromoropha, ist die Geschichte von Scolopendra alternans ein wenig verworren. Insgesamt wurden mehrere beschriebene Arten im Laufe der Zeit mit dieser Art synonymisiert. Darunter auch Scolopendra longipes und Scolopendra cubensis.

2016 hat Mercurio die Hintergründe ein wenig aufbereitet. Mitunter sah er bereits den Beginn der Verwirrung bei Porat (1876), der beispielsweise Scolopendra longipes als Synonym für Scolopendra alternans nutzte und fortfolgend in einer ganzen Reihe von Publikationen den eigenen Artenstand aberkannt hatte.³

Schlussendlich wollte Mercurio den Alternans-Komplex ähnlich aufräumen, wie Kronmüller (2012) den Subspinipes-Komplex novellierte.

In der Konklusion von Mercurio wird in drei Arten unterschieden:

• Scolopendra longipes (Florida)
• Scolopendra cubensis (Kuba)
• Scolopendra alternans (Karibik)

Dabei werden bei Scolopendra alternans deutliche morphologische Unterschiede zwischen Tieren aus Hispaniola (“Red Giant” oder auch “Goat Killer”, der im übrigen auch den Neotypen stellt, da der Holotyp verloren gegangen ist), Haiti und auch den Saba Islands festgestellt.

Im Fazit sagt Mercurio jedoch deutlich, dass seine Studie primär die Unterschiede zwischen den Herkunftsorten von Scolopendra alternans innerhalb der Karibik darstellt und eher eine rudimentäre morphologische Untersuchung darlegt. In seiner Betrachtung sind nahe Verwandtschaftsverhältnisse zwischen den drei genannten Arten vorhanden, deren Verbreitungsgebiete jedoch ein deutliches Abgrenzungsmerkmal rechtfertige. Weitere phylogenetische Untersuchungen zu seiner These sollten seiner eigenen Ansicht nach noch folgen.³

Schlussendlich ist die Aufteilung des Alternans-Komplex jedoch umstritten, da schlussendliche genetische Beweise noch ausstehen, und Mercurio mit gerade mal 5 untersuchten Exemplaren für Scolopendra cubensis keine repräsentative Datenlage als Ausgangsmaterial hatte. Jedoch ist er damit nicht alleine, bereits Wood (1862) beschrieb Scolopendra longipes alleinig auf Grundlage von 5 Exemplaren.³

Solange jedoch keine holistische Revision aller Scolopendra-Arten aus der neuen Welt erfolgt, ist eine genaue Einordnung weiterhin nicht möglich. Für den Hobbyhalter ist dies jedoch eher irrelevant…